La description héraldique des armoiries du Vésinet est la suivante : « de gueules au cor de chasse d'or, contourné et virolé d'argent ; au chef cousu d'azur, chargé d'une marguerite, boutonnée d'or, tigée et feuillée de sinople, accotée de deux feuilles de chêne d'or, celle à dextre posée en bande et celle à senestre posée en barre. L'écu sommé d'une couronne murale et accoté de deux branches de chêne naturel. »

La mention du Vésinet apparaît pour la première fois dans une charte de 704 sous l'appellation Visinolum qui pourrait provenir du latin Vicinum, hameau. Dans cette charte, le roi Childebert III octroie la terre du Pecq et son annexe Le Vésinet aux moines de l'abbaye de Fontenelle devenue Saint-Wandrille au XIIème siècle.
La forêt reste en leur possession jusqu'en 1569, date à laquelle, en raison des difficultés financières, ils doivent céder « la terre et seigneurie du Vésinet, ses dépendances et appartenances quelconques » à Albert de Gondi, comte de Retz. Ce dernier la revend en 1600 à Antoine de Bréhant, seigneur de la Roche, premier écuyer de la reine Marie de Médicis.

La période essentielle de l'histoire du Vésinet commence au milieu du XIXème siècle, sous le Second Empire. Le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, a une somme importante en dépôt chez le banquier Place. Or celui-ci connaît de graves difficultés financières et le duc recherche le moyen de récupérer sa mise. Henri Place possédant des terrains boisés dans la région de Saint-Germain et de Marly, dans la plaine de la Jonction, Morny lui-même, ou l'un de ses proches suggère l'échange de ces bois contre la forêt du Vésinet, ce qui permet à la maison impériale de constituer un terrain de chasse contigu entre les forêts de Saint-Germain et de Marly, et aux créanciers de se rembourser sur le bois du Vésinet.

Alphonse Pallu naît à Tours en 1808. Très tôt, il s'engage dans l'industrie auprès de son père. En 1836, il s'installe à Pontgibaud, dans le Puy-de-Dôme, où il dirige des mines de plomb argentifère et des fonderies. Il possède également des carrières d'onyx en Algérie.

En 1848, il est élu maire de Pontgibaud et conseiller général, ce qui lui permet de siéger aux côtés de Morny. Les négociations qu'il mène aboutissent à l'échange de 1856, confirmé par sénatus-consulte l'année suivante. Pallu comprend très vite tout l'intérêt que présente Le Vésinet, proche de Paris et bien desservi par le chemin de fer.

La société Pallu, chargée d'exploiter les bois du Vésinet, est constituée en 1856.

Les travaux d'aménagement débutent deus ans après la signature de l'acte d'échange du 20 novembre 1856, sous la direction du comte Paul de Choulot, paysagiste, créateur de nombreux parcs privés et publics, et de Joseph Olive, architecte. Cinq lacs sont creusés et reliés entre eux par des petites rivières. Des pelouses sont tracées, découvrant de larges perspectives sur les coteaux environnants.

Depuis 1875, le cadre exceptionnel du Vésinet est conservé. De nombreuses personnalités, séduites, s'y sont installées : les musiciens Bizet et Fauré, les peintres Vlaminck et Utrillo, le poète Apollinaire, le philosophe Alain etc...

Certaines dispositions du cahier des charges de 1863 se révélant insuffisantes pour protéger efficacement Le Vésinet face au développement de l'urbanisme en région parisienne, un plan d'aménagement qui garantit la protection du site est élaboré en 1937. Le plan d'occupation des sols de 1979, révisé en 1992, reprend les dispositions en les renforçant.

- Consultez les ouvrages de référence disponibles dans les librairies du Vésinet, en consultation à la bibliothèque municipale ou au service des archives de la mairie;

- Contactez la Société d'histoire du Vésinet (Tél. : 01 30 15 47 69) ou consultez son site internet http://www.histoire-vesinet.org (intégrant de nombreuses notices biographiques sur les personnalités ayant vécu au Vésinet).